Trabalhando em casa devido à pandemia, Maia Woodward, Gerente de Comunicações da SAT-7, reflete sobre quando ela pedalou pela paz em 2004 com 250 mulheres em todo o Oriente Médio. Neste Dia Internacional das Mulheres, Maia compartilha as histórias de algumas das mulheres notáveis ​​que conheceu; Mulheres do Oriente Médio que passaram por dor e conflito, mas ainda assim mantiveram a esperança.

Enquanto a pandemia continua, acabo desligando as notícias e procurando histórias de força e inspiração nas fotos espalhadas pelo chão do meu quarto. Fotos de cestos em Damasco, um grupo de mulheres de mãos dadas dançando em uma estrada, uma mulher usando um lenço branco na cabeça e me dando uma flor e uma foto minha abraçando uma bela jovem com um braço quebrado.

Há muitas histórias dessa viagem em 2004, de mulheres que fizeram escolhas humilhantes para poderem sair do conflito que estava acontecendo em seus países, e apenas estar no Líbano, Síria e Jordânia, com 250 mulheres de todo o Oriente Médio e o resto do mundo para pedalar pela paz.

Essas mulheres pedalaram para mostrar que o Oriente Médio era um lugar seguro, um lugar de paz. No Oriente Médio, ver uma mulher de bicicleta é estranho, imagina ver 250 delas andando juntas! Mas, pedalando juntos, eles estavam fazendo uma declaração visível de solidariedade um com o outro.

A mulher com o braço quebrado em uma de minhas fotos era uma jovem síria, que foi educada e amava seu país. “Nunca aprendi realmente a andar de bicicleta”, confidenciou-me ela. “Mas quando ouvi sobre esse grupo de mulheres que queriam cruzar o Oriente Médio para mostrar que defendemos a paz, tive que me juntar a eles”, explicou ela. “Quero que as pessoas saibam que a Síria é um país lindo e que acreditamos na paz. A equipe me deu uma bicicleta e algum treino, mas no terceiro dia caí e quebrei o braço!”

“Então, você vai para casa?” Eu perguntei a ela, surpresa. “De jeito nenhum!” veio a resposta incrédula. “Vou pedalar quando puder e, quando meu braço ficar cansado, vou me juntar às avós palestinas no ônibus. Eles parecem estar se divertindo de qualquer maneira!”

No final da semana, novos amigos chegaram. Huda era a mulher mais velha de uma delegação de quatro que parecia surgir do nada e eu descobri que elas haviam fugido do Iraque, que estava dilacerado pela guerra. Este grupo havia fugido de um país que estava sendo dilacerado por sua segunda guerra em uma década, e ainda assim aqui estavam elas, determinadas a encontrar mulheres em todo o mundo e dizer que acreditavam na paz.

Nos dias seguintes, pedalando por estradas desérticas e dormindo em tendas beduínas, suas histórias se espalharam entre o grupo. Uma das mulheres contou que cortou o cabelo para trabalhar na barbearia e depois como taxista, porque não suportava as restrições de vida das mulheres, que se tornaram muito piores durante a guerra. Como uma mulher solteira, ela decidiu viver como um homem, ter alguma escolha sobre sua liberdade.

Sei que, ao enfrentarmos demandas extras em nossa saúde mental, física, financeira e espiritual durante esta pandemia, podemos nos lembrar de mulheres como essas. Mulheres em todo o mundo que vivem em condições terríveis, mas estão empenhadas em estender a mão e apoiar umas às outras como puderem.

Como mulher cristã, relembrar as histórias dessas mulheres corajosas me faz louvar e agradecer a Deus por como ele atuou em minha vida e por todas as bênçãos que me deu. É também o lembrete oportuno de que tudo o que está acontecendo em nossas vidas, Deus exige que ajamos com justiça, que amemos a misericórdia e andemos humildemente com nosso Deus (Miquéias 6.8).